无论是刚入门的天文初学者或是有经验的观测者，双筒望远镜都是不可或缺的天文观测最佳辅助工具，它有着专业天文望远镜无法取代的优点。就光学特性而言，一架适合看星星的双筒望远镜成像明亮、视野宽阔，就机械性能而言，双筒望远镜较专业天文望远镜轻便、操作容易、机动性强。对于想一窥星空奥秘的初学者而言，购买双筒望远镜要比投资专业天文望远镜在经济上的负担轻得多，所以笔者在此要推荐大家使用双筒望远镜了。下面我们首先讨论一下如何选择双筒望远镜，其次再说说双筒望远镜在天文观测中的实际应用。

　　双筒望远镜是一种非常实用的光学仪器，大凡登高眺远、漫步星空、户外赏鸟、欣赏艺术表演等活动，双筒望远镜是最佳的辅助工具。正因为双筒望远镜用途广泛，市场需求量大，所以生产双筒望远镜的厂家众多。目前市面上各种产品繁多，如何选择一款适合个人需要的双筒望远镜，着实是门不小的学问。倘若消费者能确认购买双筒望远镜的目的，同时具备一些基础的望远镜光学知识，相信还是能在茫茫“镜海”准确选购合适的商品的。

　　　　为配合人类生理构造，让双眼可同时通过望远镜眺望远方，于是就有了双筒望远镜的发明。基本上双筒望远镜是两支完整且相同的望远镜组合而成的。在光学构造上，这两支望远镜都拥有主镜(物镜)、棱镜组、目镜三部分。主镜是一放大镜组，用以收集来自远方景物的光线，将远方景物的影像形成一个缩小倒立的实像，经过棱镜组将此缩小倒立实像“翻正”成一正立的实像(倍率不变)，然后透过目镜将正立实像放大为使用者所见的正立虚像。使用者通过双筒望远镜看到的影像倍率大小、视野范围、影像品质完全取决于光学设计。若在相同光学设计的情况下，影像清晰度则受到光学元件加工、组装是否精良的影响。由此可知，决定双筒望远镜性能与品质的第一要素是光学品质，而双筒望远镜的机械结构部分，则在使用性与便利性上具有决定作用。

　　　　无论哪一种双筒望远镜，望远镜的规格都是以倍率、口径作为区别，同时使用者也可以从中大致知道该双筒望远镜的光学特性与适用性。以天文观测上常见的7×50双筒望远镜为例，其中“7×”即表示这款双筒望远镜的放大倍率是7倍，而“50”是指这款双筒望远镜的主镜大小是50毫米。双筒望远镜使用上的特征是轻便、机动性高，因此基于使用性的考虑，通常手持型双筒望远镜的放大倍率不高，大多在10倍以下，主镜口径也不会超过50毫米。若是中大型双筒望远镜，那就另当别论了，因为在使用上，中大型双筒望远镜免不了需要三角架的支撑增加其稳定性。