激光技术自问世以来，60多年间，取得了飞跃的发展，其应用几乎涵盖所有工业领域，除轻工业、汽车、航空航天、动力及能源行业外，正逐步向精细、微细加工领域拓展，有力推动了电子制造、集成电路、通讯、机械微加工、医疗、牙科、美容仪器设备及新兴应用的发展。

　　激光的加工总的而言可分为宏加工与微加工，目前全球范围内宏加工的技术与市场开发已经充分，而微加工还在继续发展，特别是超高精度的微加工只是起步阶段。讨论激光微加工的发展，关键在于超短脉冲激光器。

　　早在1995年，人们就发现了超快激光在微加工应用的潜力，例如德国的汉诺威激光中心。然而在当时，可用的激光器体积很大，科学仪器很笨重，不适合工业应用。在1990年代后期，欧洲的研发工作，尤其是苏黎世和波尔多，带来了新一代直接二极管泵浦、掺镱超快激光器的出现。基于新的激光材料，掺镱激光器更可靠、更紧凑，比第一代科学激光器的效率更高。

　　最初由几个先驱创业公司开发，后来越来越多的厂商也加入开发，超快激光器现在已经演变成一种强大的工业加工工具。在过去的10年中，商用超快激光器的平均功率增加了一百倍，今天达到数十瓦甚至上100瓦。最近实验室的发展重点已经瞄准了千瓦级超快激光器。

　　近年来，超快激光器正逐渐进入人们的视野。它变得更加可靠，并成为诸多领域的重要工具，如医学、科研、远程通讯、半导体检验以及材料加工，特别是移动电子设备。随着超快激光器价格的下降，从业者之间的竞争增加，这些激光器的应用领域也在增加。

　　过去几年，在全球激光光源市场结构里，除了YAG激光器与CO2激光器增长放缓，光纤激光器是一枝独秀，2016年全球市场突破100亿人民币，占据全球激光源总额超过35%，而在中国光纤激光器所占光源比例接近50%。紫外激光器与半导体激光器发展也非常活跃，2016年国内紫外激光器市场出货数量超过6000台，2017年预计增长60%以上。

　　与整个激光器市场相比，超快激光市场份额相对较小，但其增长速度是整个激光市场增长速度的两倍。以通快、相干、光谱物理、英诺激光等公司为代表的超快激光器应用呈现了快速稳健的增长。超快激光器将在增材制造、微材料加工、精准加工、精准医疗、薄玻璃切割、微纳加工等更多新型应用领域不断开疆拓土，成为值得期待的应用领域之一。